Cette tribu indienne « Coquille » est certainement la depuis plus de 14 000 ans, et elle a été relogée
au XIXème siècle dans une réserve du gouvernement américain, et séparée de ses terres comme
beaucoup d’autres tribus amérindiennes.
En 1954, le gouvernement de l’époque a même déclaré la tribu comme disparue mais une nouvelle
reconnaissance gouvernementale a rétabli son existence en 1989. Elle comprend aujourd’hui environ
1200 membres et a retrouvé quelques 4 000 hectares de terres ancestrales depuis.
En parallèle, en 2011, le couple Justin et Jennifer Stiefel ont créé la distillerie Heritage Distilling
Company à Washington. Depuis l’entreprise est cotée en bourse et produit du whisky, de la vodka,
du gin et du rhum. En 2019, Heritage a contribué à renverser une vieille loi vieille de 188 ans, qui
interdisait aux amérindiens de distiller sur les terres tribales….la compagnie a profité de l’abrogation
de cette loi pour entamer des discussions avec des tribus pour distribuer ses propres spiritueux dans
les casinos exploités par les indiens en différents points du territoire américain.
L’année 2025 marquera une étape importante dans le partenariat entre la compagnie et les tribus,
puisque après 2 années de planification, une distillerie va ouvrir en terres tribales de l’Oregon. Les
produits distillés seront vendus dans les bars, les restaurants et un casino hôtel à Coos Bay dans l’état
américain déjà célèbre pour sa production d’excellents vins de pinot noir.
Le projet devrait être ouvert avant la fin de l’année au public ; les revenus de ces ventes seront
distribués à la tribu Coquille et le capital généré sera dirigé vers les soins de santé, l’éducation et les
services à destination des membres de la tribu. Dans le même projet, il est prévu l’ouverture d’un
restaurant, un golf, des salles de dégustation, des bars, un bar à cigares, un espace de vente, un
univers sans équivalence à plusieurs centaines de kilomètres à la ronde.
Ce renversement de situation économique pourrait profiter à d’autres tribus, comme pour les
Apaches en Arizona, où un projet équivalent pourrait voir le jour ; il existe a ce jour quelques 525
casinos aux USA gérés par les tribus amérindiennes, et cela représente bien sur une immense manne
à exploiter pour la société TBN.
Espérons que le nouveau gouvernement américain ne mettra pas un frein à ce projet encourageant
pour l’amélioration des conditions de vie des communautés indiennes…
Source : www.thedrinksbusiness.com
