Une bonne question qui amène à réfléchir et pourrait induire l’intervention d’un sommelier féru en histoire et traditions britanniques afin de pouvoir y répondre avec exactitude et éclairer les consommateurs…
Au Royaume-Uni, le gin et le thé sont tous deux traditionnellement associés aux réceptions depuis longtemps. Ils partagent aussi des origines botaniques communes et une tradition de facilitation des échanges. Les deux sont profondément ancrés dans la culture britannique, le thé de l’après-midi célèbre un moment privilégié, les saveurs délicates, les arômes botaniques et une présentation soignée, des qualités essentielles identiques à celles d’un gin de qualité, qu’il soit servi en cocktail ou tonic.
Dans le gin les arômes classiques regroupent le genièvre, les écorces d’agrumes, les graines de coriandre, les notes florales, complètent les arômes que l’on retrouve dans les thés fins, les confitures et les pâtisseries traditionnelles, bref tous les ingrédients du « tea time » !
Au Royaume-Uni il existe une semaine du thé, du 10 au 16 août, ce mois étant favorable par ses températures à la tradition du thé de l’après midi et plusieurs maisons et producteurs vont faire l’effort d’organiser des évènements appropriés afin d’attirer les visiteurs, presque comparable à ce que l’on peut faire dans le cadre de l’oenotourisme en France ou en Italie.
Quelques exemples : la distillerie Eden Mill en Ecosse a lancé un gin en édition limitée, « Summer in St Andrews », un gin idéal pour les longs après-midi au bord de la mer très accommodable avec un thé jasminé ou un thé au citron voire un earl grey, le fameux thé à la bergamote; dans le même état d’esprit la Warwickshire Gin Company, située à Leamington Spa, propose une formule « Afternoon G&T » comprenant un gin de bienvenue, un thé traditionnel et une visite de la distillerie. Le domaine Denbies dans le Surrey, organise un évènement intitulé « Gin in the vines », combinant des gins locaux et du thé pétillant, le groupe Future Inns, quant à lui, propose des formules « Cocktail tea » ou « Afternoon G&T » sur les villes de Cardiff et Plymouth.
Chez Beefeater Gin, un domaine du groupe Pernod Ricard, l’accord thé-gin est privilégié car les 2 boissons se complètent parfaitement en mélangeant les notes herbacées, florales et résineuses ; les meilleurs accords sont certainement réalisés avec du thé à la bergamote ou du thé à la camomille qui unissent idéalement leurs arômes et leurs saveurs à celles des gins artisanaux fins et délicats.
La tradition britannique perdure dans ce chapitre et s’adapte aux temps présents en continuant d’évoluer dans les meilleurs restaurants, bars ou hôtels du Royaume-Uni et il faudra lors d’un prochain voyage outre Manche découvrir ces accords qui nous paraissent excellents !
Source : www.thedrinksbusiness.com
